Sunday School Literature

Descrizione

Le Sunday Schools, scuole per l’istruzione di base di ragazzi e adulti nel giorno di riposo dal lavoro, quasi sempre fondate e condotte da battaglieri pastori metodisti, costituirono l’istituzione educativa fondamentale dell’America rurale negli anni dell’espansione e della conquista del West. Basate sulla consolidata ricetta protestante dell’alfabetizzazione attraverso la lettura della Bibbia, le Sunday Schools americane – a differenza di quelle inglesi, che le avevano precedute nelle periferie industriali britanniche – svolgono un ruolo fondamentale e consapevole nella formazione dell’identità e della cultura nazionale. Luogo di sperimentazione di prassi didattiche innovative, le Schools producono un vasto corpus di romanzi, racconti, canti e commenti biblici narrativi destinati a seguire gli studenti anche fuori dall’ora di scuola settimanale e a nutrire, come un alimento rude ma sostanzioso, il cammino degli Stati Uniti verso il loro nuovo destino di civiltà industriale e metropolitana. Letture personali (classiche avventure di pionieri o storie nel genere nascente della fiction biblica), camp meetings attorno a un predicatore carismatico, canti di preghiera e di lavoro e battaglie su traduzioni e interpretazioni bibliche sono qui indagate storicamente come aspetti di un unico crogiolo culturale, in cui le diverse anime dell’America coloniale si fondono, non senza nodi problematici, in una cultura condivisa e dal forte carattere.

Presentazione di Francesco Mattei